Đất canh tác rất ít. Sa mạc là trung tâm của nghề chăn nuôi súc vật, chủ yếu chăn nuôi cừu nhà và lạc đà (ngọn núi đơn hay đôi đều có). Men theo sông và ốc đảo có điểm định cư nông nghiệp, Liên Xô lúc đó từng vì phòng ngừa và chữa trị thổ nhưỡng bị nhiễm kiềm mặn thứ sinh nên lấy một phần của vùng đất này cải tạo làm khu vực tưới tiêu ốc đảo giàu có đầy đủ.

Kho quặng chủ yếu là vàng, bạc, đồng, nhôm, urani, dầu đốt thô và khí thiên nhiên. Khu vực mỏ khí thiên nhiên Gazli ở phía đông nam và mỏ vàng Muruntau ở phía giữa sa mạc xây dựng vào niên đại 1970 tương đối nổi tiếng. Trung tâm đúc luyện kim loại thì tập trung ở ba thành phố Navoiy, Zarafshan và Uchkuduk của bên trong phạm vi bang Navoiy, nước Uzbekistan.